Jornal Minas | Nossa Gente! Natalina Liboni e Constantim Cougias

Nossa Gente! Natalina Liboni e Constantim Cougias

Hoje, na coluna Nossa Gente! vamos conhecer a história da comerciante Natalina Liboni e seu marido, Constantim Cougias, personagens fundamentais na trajetória da Atenas Confecções

A raiz grega da loja Atenas Confecções, à Rua Benedito Valadares, no coração de Nova Lima, não está apenas no nome. Além de ser xará da capital grega, o empreendimento tem como um dos personagens principais, o estrangeiro Constantim Jean Cougias, proveniente da Grécia. Além de forte influência internacional, o início desse espaço surpreendente foi muito romântico. Quem passa em frente ao negócio, que hoje abarca três lojas, não imagina aquela imensa estrutura como um misto de sonho, amor, trabalho intenso e dedicação, que acabou tornando-se parte da história da cidade.

Natalina identificou os dons para o comércio aos 12 anos de idade, quando começou a trabalhar como vendedora. Em qual parte da Linha do tempo o grego e a nova-limense encontraram-se para a vida toda? No trajeto do trabalho. Excelente comerciante e já mocinha, Natalina observou a presença de três rapazes, sendo que o olhar dela logo ficou depositado em Constantim. “Eu achei muito bonito o rapaz, comecei a flertar com ele e começamos a namorar”, lembra a empresária.

O jovem veio da Grécia para Nova Lima onde começou a trabalhar na antiga Mina da Morro Velho. Um ofício bastante complicado e repleto de riscos. O namoro continuou, Liboni ensinou português a Constantim, que não sabia uma palavra do idioma quando se apaixonou pela moça. Em contrapartida, ele a ensinou um pouco do grego. No entanto, o desenvolvimento dessa história que atravessou oceanos para acontecer, parecia demorar muito para terminar em casamento, pois, o jovem não admitia o matrimônio sendo ainda mineiro, devido às difíceis condições econômica e de saúde vivida pelos trabalhadores da mina.

Quis o destino mudar essa história quando um patrício de Constantim o viu sair do trabalho. “Você está muito magro, não é possível continuar nesse emprego”, disse o conterrâneo de Constantim, lembra Liboni. “Eu tenho essa valise (mala) de roupas para vender. Pegue ela. Aquilo que você vender, você me paga. Aquilo que não for vendido, você me devolve”, propôs o patrício. Pronto! Uma semana depois, Constantim estava fora da mina e com uma perspectiva nova de vida.

Bom, o casamento veio pouco tempo depois, resultado de muito esforço, trabalho e cumplicidade. Natalina conta que dois dias depois da cerimônia, o marido estava nas ruas vendendo roupa e ela trabalhando na pequena lojinha que abriram. “O negócio começou em 03 de maio de 1957, sendo que casamos em 03 de maio de 58”, exatamente como a palavra do amado, lembra. Apaixonados um pelo outro e pelo empreendimento, o legado alcançou os filhos: Zoi, Angelik, Demetrios e Constantinos, nascidos em Nova Lima, com herança grega em cada nome e a dedicação pelo comércio que prosperou para quatro lojas: a Atenas, Sparta, Dephus e CB Brinquedos, administradas pela família.

Em 1991, um dos integrantes dessa história partiu. Constantim faleceu em 1991, sem concretizar o propósito de ser proprietário de uma grande loja. No entanto, as sementes não se perderam. Repleta de orgulho, Natalina revela que a Atenas Confecções é a realização do maior sonho do marido, que começou dentro de uma valise de roupas. “Comecei a vender para a bisavó, depois para a avó, para mãe e agora para os bisnetos”, comenta sobre a relação próxima e amigável que tem com os clientes.

Histórica, parte orgânica do dia a dia da cidade, as lojas da família Liboni são muito maiores do que o comércio que faz. Vestir bem às mulheres, homens, jovens, crianças, idosos e oferecer produtos diversos… é parte do ofício. Construir essa linda trajetória dentro de Nova Lima é o que realmente importa. Sem essa família, em vários sentidos, o município não seria tão belo.